Les études environnementales

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Les études environnementales permettent d’établir un état initial de la zone de projet. Elles s’appuient sur des connaissances existantes (bibliographie, associations naturalistes) et sur des observations de terrain effectuées à partir de protocoles spécifiques décrits par les services de l’État. Elles permettent d’identifier les sensibilités du site liées à la biodiversité et de les prendre en compte dans la conception du projet. Les études environnementales s’intéressent :

à l’avifaune (oiseaux)
aux chiroptères (chauve-souris)
à l’autre faune (mammifères, amphibiens, insectes)
à la flore et aux habitats naturels.

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Les oiseaux

Les différentes phases du cycle biologique sont étudiées.

Hivernage

Les experts inventorient les espèces fréquentant le territoire d’étude en période hivernale et déterminent si la zone de projet et/ou ses alentours constituent une zone d’hivernage d’importance pour les oiseaux. En effet, de nombreuses espèces sont grégaires en hiver et se regroupent en dortoir et en gagnage (zone de nourrissage). Les mouvements potentiels entre le site de projet et ces zones sont également analysés.

Migration

Des observations régulières sont effectuées en période migratoire, au printemps et à l’automne. Les observations sont faites depuis des secteurs dégagés autour de la zone de projet et permettent d’identifier d’éventuels axes de circulation préférentiels ou secteurs de halte migratoire. Les espèces de passage ainsi que leur nombre sont pris en compte et permettent de définir l’ampleur des enjeux liés aux migrations.

Nidification

Les prospections concernant les oiseaux nicheurs se basent sur des observations directes (jumelles ou longue vue), et s’appuient également sur la connaissance des chants, de la biologie des espèces, de leurs habitats et de leurs comportements.

Des protocoles spécifiques permettent de repérer la présence éventuelle de rapaces et grands échassiers (cigognes, busards, milans, bondrée, faucons, etc…) qui ont une sensibilité plus élevée à l’éolien et d’identifier leurs potentiels sites de nidification.

Les rapaces nocturnes (chouettes, hiboux etc…) sont également recherchés.

Les chauves-souris

Ces études sont réalisées grâce à des appareils détectant les ultrasons, les enregistrements permettant d’identifier les espèces grâce à leur cri et de quantifier l’activité.

Les études sont menées à la fois au sol, au niveau de la canopée et en altitude, à hauteur des pales, avec un appareil placé sur le mât de mesure du vent.

Les chauves-souris n’occupent pas les mêmes lieux de vie toute l’année. Pour réaliser un inventaire complet des espèces présentes sur le territoire d’étude, l’expertise chiroptérologique est réalisée sur trois saisons d’activité :

En période printanière : migration et déplacement vers les gîtes
En période estivale : mise-bas, élevage des jeunes
En période automnale : rassemblements automnaux et déplacement vers les gîtes d’hibernation.

Cet inventaire vise à caractériser et décrire la richesse chiroptérologique locale, l’intérêt du territoire d’étude pour les chiroptères et la fonctionnalité de la zone pour les espèces présentes (chasse, déplacements, zone de repos ou de gîte, etc.).

Autre faune

La présence des autres groupes faunistiques - amphibiens, reptiles, mammifères terrestres et insectes - est également recherchée.

Flore et habitats naturels

Un inventaire est réalisé afin d’inventorier la flore et les habitats naturels présents sur l’ensemble de la zone d’étude. Toutes les parcelles et les chemins les bordant sont visités, avec une vigilance plus particulière sur les zones les plus susceptibles d’abriter des habitats ou des espèces à valeur patrimoniale.

Un habitat naturel est un espace homogène où se développe une association de plantes. Ce sont les conditions écologiques (température, humidité, sols calcaire ou acide, géomorphologie, etc…) qui déterminent cette composition particulière de la végétation. Les habitats naturels ont donc des aspects très variés : ils peuvent être très vastes comme les forêts et les landes, ou très ponctuels comme les mares temporaires, les dalles à orpins, les buttes à sphaignes, etc...

Les habitats naturels sont également associés à une faune particulière, composée de différentes espèces dont tout ou partie des activités vitales sont réalisées sur cet espace.